2021年11月，玛丽亚刚过完40岁生日，她的丈夫就觉得她左乳房有个肿块。她立即去看了全科医生，医生让她做了乳房x光检查、超声波检查和活组织检查，最终确诊为乳腺癌。
虽然癌症诊断和治疗可能具有挑战性，但玛丽亚发现这段经历很积极，她认为这是因为她可以从她的医疗团队和癌症委员会等组织那里获得大量信息。
现在，玛丽亚正在分享她的故事，以减少人们对癌症的耻辱感，并帮助其他正在接受治疗的人获得他们需要的信息。
玛丽亚接受了单侧乳房切除术，但后来发现癌细胞已经扩散到淋巴结。她做了第二次手术，并开始化疗和放疗。
玛丽亚记得自己对治疗感到焦虑，但她决心面对前方的一切，而正确的信息帮助她做到了这一点。
“我收到了大量关于我的病情和需要采取的步骤的信息，”她说。“我想很多人都害怕接受癌症治疗。但你可以做很多事情来让它更容易管理。”
“我被告知四处走动是必要的，这真的很有帮助，这就是为什么我在化疗期间继续工作和做正常的事情。如果你躺在床上，再爬起来只会变得更加困难。”
虽然玛丽亚已经接受掉头发的事实，但对她来说，重要的是不要失去自我意识。她开始研究指甲花冠，一些女性用它来接受和承认癌症治疗期间脱发的事实。
玛丽亚做完化疗后，她的朋友给她做了指甲花花冠，还帮她化了妆，让她感觉好一点，因为她也失去了眉毛和睫毛。
“然后我们拍了张照片，”她回忆道。“我惊呆了。我记得那种感觉，我觉得自己有多漂亮。这是一次令人振奋、鼓舞人心的经历。”
自我护理的重要性贯穿于玛丽亚的癌症之旅，始于她的乳房护理护士给她一个化妆品和护肤包的惊喜。
“这是一个体贴的举动，让我在癌症之旅中感到被支持和美丽，”她说，“这有助于提高我的自尊，尤其是在艰难的日子里。”
虽然玛丽亚已经完成了化疗，但在接下来的至少十年里，她将继续使用激素阻滞剂，并在此期间定期进行检查。
长期患有癌症意味着她也意识到人们关心癌症患者的需求，比如她的丈夫。
她说:“我知道这对我丈夫来说真的很难，但他也发现很难谈论这件事。”
“让人们知道，护理人员也可以获得信息，这一点很重要。这不仅仅是关于医疗信息，而是关于护理人员如何处理它，他们如何更好地支持和理解。我丈夫总是想帮忙，他只是需要学习该做什么。”
